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Günter
K., Untitled, 1970/08/21–1970/08/31, 1970, Vintage Print, 13 x 9 cm
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Opening:
Friday,
September 4, 6–8 pm
For
one and a half years, Günter K. and his secretary Margret S. had a
passionate affair. The 39-year-old businessman from Cologne
meticulously documented their secret love story, which occurred
between May of 1969 and December 1970. After his death, photographs,
predominantly typewritten notes, and souvenirs of their joint
activities were discovered in a suitcase during the liquidation of
his apartment.
The
collection consists of hundreds of esthetically high-quality
photographs, many are in black and white, but most are in color.
Margret who was 24 years old at the time, is the exclusive subject of
these photographs: she is shown typing at her desk, on trips in
tranquil and sometimes formal settings, in hotel rooms changing,
dressing, or undressing, on beds, applying her makeup. In addition to
this photographic documentation, a variety of personal ephemera was
archived. These include samples of Margret’s head and pubic hair,
her fingernail clippings, empty contraceptive pill packaging, a scab
with some dried blood fragments from her wrist? Hotel and restaurant
receipts in addition to various tickets reveal places visited and the
preferences and interests of the couple. The personal notes or diary
entries by Günter K., mostly typewritten, resemble official
protocols. The primary focus of all of the records, concerns the
sexual act, the details of which are recorded and described in a
thoroughly businesslike manner; the details include, frequency of
occurrence, the position adopted, and even the precise duration of
the act.
On
one hand, the recordings and documents offer detailed insight into
the relationship between Günter and Margret, for example they reveal
that both were married, that Günter also has relationships with
other women and that Margret’s husband can resume sexual activity
after only 15 minutes. On the other hand, the protagonists remain
vague and the story fragmentary – in fact the documents pose more
questions than they answer. Why does Margret get pregnant although
she takes the pill? Has Günter K. also documented his other affairs
as obsessively? To what degree are Günter’s observations factual,
and how would Margret’s version compare? And ultimately, why does
the relationship end? What do the photographs taken in the final
months of the relationship reveal? Evidently, the passion has
subsided. In the final images, Margret barely smiles and on December
17, 1970, the documentation ceases. The final images do show
indications regarding cultural changes inasmuch as a new freedom
especially in regard to clothing is mixed with Gelsenkirchen Baroque,
apron dresses and Margret’s backcombed hair.
In
its conceptual consequence and its narrative character the collection
is reminiscent of the works of Sophie Calle and Hans-Peter Feldmann.
Typical of the work of all three artists is the mutual reflection
between the viewer’s voyeuristic perspective and that of the
artist. The viewer’s curiosity is intensified by Günter K’s
obsessiveness, which is as fascinating as it is oppressive.
The
complete collection was on display at the KW Institute for
Contemporary Art, Berlin (2013) and the Kunstraum Innsbruck (2012)
and was also shown earlier this year at the White Columns Gallery in
New York. Parallel to the Cologne exhibition, the photographs, which
Günter K., printed several times, will be shown at the abc berlin
art contemporary, Berlin from September 17 through 20, 2015.
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Anderthalb
Jahre hatten der
Geschäftsmann Günter K. und seine Sekretärin Margret S. eine
leidenschaftliche Affäre. Der 39-Jähriger Kölner hat die heimliche
Liebesgeschichte zwischen
Mai
1969 und Dezember 1970 akribisch dokumentiert. Davon zeugen
Fotografien, schriftliche Aufzeichnungen und Souvernirs der
gemeinsamen Aktivitäten, die bei der Wohnungsauflösung des
verstorbenen Unternehmers in einem Koffer gefunden wurden.
Das
Konvolut besteht aus Hunderten von Fotografien von ästhetischer
hoher Qualität, einige in Schwarzweiß, die meisten in Farbe.
Abgebildet ist immer wieder die damals etwa 24-jährige Margret: am
Arbeitsplatz mit Schreibmaschine, auf Reisen vor beschaulicher bis
biederer Kulisse, in Hotelzimmern beim Aus-, Um- oder Ankleiden, auf
dem Bett oder beim Schminken. Archiviert und mit Daten versehen sind
auch Kopf- und Schamhaare von Margret, Fingernägel, leere
Verhütungspillenpackungen und eine Kruste von ihrem Handgelenk samt
etwas Blut. Hotel- und Restaurantrechnungen wie auch Eintrittskarten
lassen auf Aufenthaltsorte, Vorlieben und Interessen des Paares
schließen. Die zumeist mit Schreibmaschine getippten persönlichen
Notizen oder Tagebuchaufzeichnungen von Günter K. gleichen amtlichen
Protokollen. Fokus aller Niederschriften ist der sexuelle Akt, dessen
Häufigkeit, Position und exakte Dauer er betont sachlich beschreibt.
Einerseits
geben die Aufzeichnungen und Dokumente detaillierte Einblick in das
Verhältnis zwischen Günter und Margret, sie offenbaren etwa, dass
beide verheiratet sind, Günter auch andere Frauen trifft und
Margrets Mann bereits nach fünf Minuten das nächste Mal Sex haben
kann. Andererseits bleiben die Protagonisten undeutlich und die
Geschichte bruchstückhaft – die Dokumente werfen mehr Fragen auf
als sie beantworten. Warum wird Margret schwanger obwohl sie die
Pille nimmt? Hat Günter K. noch andere seiner Affären derart
obsessiv dokumentiert? Hat er sich überhaupt streng an die Fakten
gehalten? Was wäre Margrets Version? Und nicht zuletzt: Warum endet
die Beziehung? Und was verraten uns die Aufnahmen der letzten Monate
darüber? Offenbar ebbte die Begeisterung ab, Margret lächelt kaum
noch auf den letzten Bildern und am 17.12.1970 bricht die
Dokumentation ab. En passant finden sich aber einige Antworten
bezüglich der Zeit zwischen 1969 und 1970: Die neue Freizügigkeit
in der Kleidung durchmischt sich mit Gelsenkirchener Barock,
Kittelschürzen und toupierten Föhnfrisuren.
In
seiner konzeptuellen Konsequenz und seines erzählerischen Charakters
erinnert das Konvolut an die Arbeiten von Sophie Calle und Hans-Peter
Feldmann. Charakteristisch für die Arbeiten aller drei Künstler ist
die wechselseitige Spiegelung zwischen voyeuristischen Perspektive
des Betrachters und derjenigen des Künstlers. Die Schaulust des
Betrachters wird durch Günter K. gedoppelt, das ist ebenso
faszinierend wie beklemmend.
Das
vollständige Konvolut war bisher zu sehen im KW Institute for
Contemporary Art, Berlin (2013) und dem Kunstraum Innsbruck (2012)
sowie in diesem Jahr bei White Columns in New York. Parallel zur
Kölner Ausstellung sind auf der abc contemporary in Berlin vom
17.–20. September Fotografien ausgestellt, die Günter K. mehrfach
abgezogen hat.
Günter
K.
Margret
– Chronik einer Affäre
4.
September – 24. Oktober 2015
Eröffnung:
Freitag, 4.9., 18–22 Uhr
Galerie Susanne Zander
Antwerperner Straße 1
50672 Cologne
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