Image: Adelhyd van Bender, drawing from folder #52, 1999 -2014. © Delmes & Zander, Cologne.
SPEED 2
JAMES RICHARDS & LESLIE THORNTON
with works by Horst Ademeit, Tolia Astakhishvili, Adelhyd van Bender, Bruce Conner, Emily Feather, Terence McCormack, Vi Khi Nao, Thomas Zummer and Jens Thornton
16.03 – 26.05.2019, Malmö Konsthall
James Richards / Leslie Thornton, SPEED 2 opened on the 15th of March 2019 at Malmö Konsthall. This is the second iteration of the exhibition, following its first presentation at Künstlerhaus Stuttgart and takes the form of an expanded version, commissioned with Künstlerhaus and realised in dialogue with the spaces of Malmö Konsthall.
SPEED 2 comprises three major new commissions by James Richards and Leslie Thornton, alongside a show-within-the-show convened by Richards with works by Horst Ademeit, Tolia Astakhishvili, Adelhyd van Bender, Bruce Conner, Emily Feather, Terence McCormack, Vi Khi Nao, Jeff Preiss, Jens Thornton and Thomas Zummer.
In the making of SPEED 2, Richards and Thornton have been concerned with specific psychic and temporal states, rushes of interconnectedness and scientific wonder, as well as a sense of ecological dread and paranoia. The oscillation between an ordering impulse, and the relinquishing of control is a central feature of SPEED 2, one that returns in the exhibitions’ different modes: cinema screening, video mural, sound installation, study room and group show.
Many of the works in the group exhibition were made against a backdrop of apprehension and self-destruction during the Cold War, with its at times uncanny resonances with the present moment. The atmosphere contains an obsessive energy, a recurring fascination with rays, mind altering effects and rituals and the systematic sorting and recording of experience. It is sense of frantic repetition and labour, which van Bender described as ‘Divine Drudgery’, a spirit also present in Bruce Conner’s psychedelic inkblot drawings.
There is an impulse of collaboration that brought about SPEED 2, one shaped by the artists’ joint residency at CERN. This center for nuclear research became a working-site and a space for thinking artistically – the largest machine in the world, seeking the smallest particle, a combination between the epic and the mundane that recurs in the logic of SPEED 2. The exhibition comprises discrete and individual new works, from Richards’ large-scale video mural Phrasing and Thornton’s cinema installation Cut from Liquid to Snake, to the wall text and video installation Sheep Machine Redux, conceived for the spaces of Malmö Konsthall. It is a body of work developed from the artists’ individual practices but also from the third mind of collaboration, a channeling of and at times conscious unsettling of each other’s sensitivities. The basic biographical contrasts between Richards and Thornton are apparent: gender, age and sexuality are all points of difference. What has drawn them together is an inclination they seem to share: that of grabbing charged material, and without apparent judgement or moralising, filling and emptying it. There is an attuned pitch for locating and unsettling any received and comfortable meaning. And at the same time, they produce works with a highly specific sense of the contemporary moment and the urgencies that it presents.
Curated by Fatima Hellberg and James Richards with Matt Fitts
Commissioned by Malmö Konsthall and Künstlerhaus Stuttgart
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SPEED 2
James Richards / Leslie Thornton
Ausstellungseröffnung, Malmö Konsthall
Freitag, 15. März, 18–21 Uhr
James Richards / Leslie Thornton, SPEED 2 eröffnete am 15. März 2019 in der Malmö Konsthall. Es ist die zweite Version der Ausstellung nach ihrer Präsentation im Künstlerhaus Stuttgart. Dieser erweiterte zweite Teil wurde zusammen mit dem Künstlerhaus in Auftrag gegeben und im Dialog mit den Räumlichkeiten der Malmö Konsthall umgesetzt.
SPEED 2 besteht aus drei eigens für die Ausstellung produzierten Arbeiten von James Richards und Leslie Thornton, sowie einer von Richards zusammengestellten Ausstellung-in-der-Ausstellung mit Arbeiten von Horst Ademeit, Tolia Astakhishvili, Adelhyd van Bender, Bruce Conner, Emily Feather, Terence McCormack, Vi Khi Nao, Jeff Preiss, Jens Thornton und Thomas Zummer.
Im Entstehungsprozess um SPEED 2 beschäftigten sich Richards und Thornton mit einer Reihe psychischer und zeitlicher Zustände, einem rauschartigen Verbundensein und wissenschaftlichen Staunen sowie einem Gefühl ökologischer Verunsicherung. Das Oszillieren zwischen ordnendem Impuls und Kontrollaufgabe zieht sich als wiederkehrendes Merkmal durch die diversen Ausstellungsmodi von SPEED 2: Kinovorstellung, skulpturale Videowand, Soundinstallation, Lesesaal und Gruppenausstellung.
Viele der in der Gruppenausstellung vertretenen Werke entstanden vor der Kulisse dunkler Vorahnungen und drohender Selbstzerstörung in der Ära des Kalten Krieges, wobei sich nicht selten unheimliche Parallelen zur Gegenwart auftun. Die vorherrschende Atmosphäre birgt eine obsessive Energie, eine wiederkehrende Faszination für Strahlung, systematische Gliederung und Aufzeichnung von Erfahrungen sowie für bewusstseinsverändernde Effekte und Rituale. Dieses Gefühl fieberhafter Wiederholung und Arbeit, das van Bender als „göttliche Schinderei“ beschrieb, kommt auch in Bruce Conners psychedelischen Inkblot Drawings zum Ausdruck.
SPEED 2 entstand angeregt durch einen Impuls zur Kollaboration, der aus dem gemeinsamen Arbeitsaufenthalt der Künstler_innen am CERN hervorging. Das Zentrum für Nuklearforschung wurde zu einem Ort für das gemeinsame künstlerische Arbeiten und Denken – die größte Maschine der Welt, welche die kleinsten Teilchen erforscht, eine Kombination aus dem unbegreiflich Großen und dem Alltäglichen, die sich in der Logik von SPEED 2 wiederfinden lässt. Die Ausstellung enthält eigenständige Arbeiten, darunter Richards‘ großformatige Videowand Phrasing und Thorntons Kino-Installation Cut from Liquid to Snake, sowie die Wandtext- und Videoinstallation Sheep Machine Redux, welche speziell für die Räumlichkeiten der Malmö Konsthall konzipiert wurde. Alle Arbeiten sind aus den individuellen Praktiken der Künstler_innen und zugleich im Geiste der Zusammenarbeit entstanden – manchmal Bündelung, manchmal durchaus bewusste Störung der gegenseitigen Empfindungen. Die Biografien Richards‘ und Thorntons unterscheiden sich in so wesentlichen Punkten wie Geschlecht, Alter und Sexualität. Jedoch vereint sie die Neigung, sich aufgeladenes Material anzueignen und es ohne offenkundige Wertung oder Moralisierung zugleich aufzufüllen und zu entleeren. Sie sind aufeinander eingespielt, jegliche Form anerkannter, bequemer Bedeutungen aufzuspüren und zu erschüttern. Dabei produzieren sie Arbeiten mit einem höchst spezifischen Sinn für den gegenwärtigen Moment und die mit ihm verbundenen Dringlichkeiten.
Kuratiert von Fatima Hellberg und James Richards mit Matt Fitts
Im Auftrag von Malmö Konsthall und Künstlerhaus Stuttgart
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Malmö Konsthall.
